De mi libro sobre 1813: Voy a permitirme el lujo de extenderme en una pequeña digresión histórica. Y lo voy a hacer porque es un tema de actualidad, de debate apasionado e incluso de enfrentamiento político. La participación de la mujer en el guerra, a través de las llamadas «cantineras», término recogido en nuestro folclore particular: tamborradas, desfiles, alardes. Las cantineras nacieron con el Ejército francés y es muy probable que su asentamiento en nuestras tradiciones venga de esa época. No tengo testimonios de entonces pero creo afirmar, sin lugar a equivocarme, que los soldados franceses que estuvieron cinco años en Donostia traían con ellos mujeres, cantineras. Los españoles que entraron en la ciudad en septiembre de 1813 fueron acompañados de sus familias. Es lógico pensar que también lo harían los franceses. Aunque el término y la lectura siguiente van a abrir algunas conclusiones al lector, creo que la principal aparecerá desde el principio: servían a los soldados comida y bebida, y también se amanceban con ellos (por no emplear un termino más directo). Y para que no se me tache de interesado en querer demostrar tal o cual tesis, voy a transcribir un trabajo de Tom Holmberg titulado «Following the Drum». Holmberg es uno de los historiadores que mejor conoce la época de las Guerras Napoleónicas. El original está escrito en inglés, así que me voy a animar a traducirlo al castellano. Advierto que mi inglés no es académico, pro lo que más me interesa es su comprensión. Espero que así sea: «Cantinières (cantineras) comisionada de un Regimiento o de batallón para vender a alimentos y bebidas a la unidad de los soldados que puede ser proporcionada en forma de raciones. Cantinières tenían que estar casada con un soldado del regimiento. Si su marido era muerto en acción a menudo se casaba con otro hombre alistado para conservar su posición. Algunas cantinières sirvieron hasta 30 años en el ejército. La cantinera estaba obligada a vender su mercancía a un precio justo, so pena de confiscación. Ella no recibió ninguna paga, viviendo de sus ingresos y los de su marido. La cantinera era una especie de contratista civil bajo disciplina militar. La cantinera no llevaban uniforme reglamentario, su vestimenta podría ser una mezcla de ropa civil y militar: un gorro de policía, un traje de campesino con un delantal, una pelliza, zuecos o un chal. Otras vestían con ropa proporcionada por el comandante del regimiento o con la ropa saqueados. Algunas llevaba a sus hijos a cuestas, incluso en campaña. Un testigo recordó haber visto una cantinera lavando su ropa en el río Danubio en la campaña. «Ella tenía un bebé en su pecho, dos pequeños cercanos.» Ella le dijo: «He hecho ocho campañas y ésta ha sido el mejor. He seguido el regimiento, porque me gustaba un sargento…. Él me dio un hijo, lo llevaba en la ambulancia.» Algunos siguen a sus maridos capturados en la cárcel. Una cantinera que siguió a su regimiento en cautiverio en la isla el «campo de exterminio» de Cabrera, dio a luz a gemelos, sin embargo, «se ve constantemente trabajando para ayudar a los presos enfermos.» La mercancía más importante de la cantinera era el alcohol, por lo general el brandy de varias calidades, que iban desde el pero al la mejor coñac. Llevaba el alcohol en su rojo-blanco-y-azul-pintada «tonnelet ‘, un pequeño barril que fue colgado de una correa de cuero de ancho sobre el pecho. Ella también llevaba una serie de pequeños vasos de estaño o de cobre que contenía cerca de dos onzas de servir sus licores. Además de dispensar bebidas y comida, una cantinera también podría cocinar, lavar o coser por una cuota. También podía recoger leña y agua y disfrutar de una alimentación frugal y el saqueo, si se presentara la oportunidad. «Ninguna de mis acciones me ha costado un céntimo», explicó una. «Todo salió del regimiento. Una parte de los saqueos era para mí. La cantinera también proporcionaban compañía a los hombres que añoraban la falta de una mujer, separados de sus madres, hermanas y esposas. El General Lasalle escribió una canción sobre una cantinera en la víspera de Marengo: «A ella le gusta reír, le gusta beber, le gusta cantar como nosotros». Eran despreciadas, sin embargo. Cuando una barcaza con la esposa de un oficial se volcó en el Danubio, la esposa del oficial fue rescatada, pero nadie estaba dispuesto a ir en ayuda de la cantinera pobres. El regimiento cantina era un lugar de reunión social para el regimiento, donde se podía beber, fumar, jugar o conversar. En los días de la batalla de la cantinera podría entregar sus bebidas a los soldados de forma gratuita, a veces bajo el fuego enemigo. Esto podría ser una bendición para los hombres con la boca seca de miedo o por la mordedura de los cartuchos de morder. También podría ayudar a llevar lejos o atender a los heridos. Aunque técnicamente no era combatiente, una cantinera podría ir armada y estaba dispuesto a usar su arma. Como un oficial observó, «muchas cantinières fueron tan valientes como soldados veteranos.» Los mismos peligros que enfrenta un soldado de su regimiento en la campaña que también ponen en peligro la cantinera, incluyendo la muerte o heridas en la batalla, la enfermedad, violación o robo a manos de los enemigos o sospechosos, las inclemencias del tiempo, las largas marchas, etc. Una cantinera del 14 legere llevado a su marido herido en la espalda por cinco millas a una ambulancia. Otro de los 57 º de la línea se mencionó en los despachos para que, bajo una lluvia de balas «, dos veces entró en un barranco, donde nuestras tropas estaban luchando con el fin de distribuir dos barriles de aguardiente.» El célebre Marie Tête-de-bois, sirvió en un regimiento de línea hasta 1814 y luego en la Guardia Nacional y fue asesinada en 1815 durante los últimos combates en torno a París. Una cantinera fue herida en la batalla de Lützen, mientras que distribuía cartuchos con una mano y el brandy con la otra. La mayoría de cantinières provenía de las clases bajas, muchas de ellas campesinas o pertenecientes a familias pequeñas de pueblos de artesanos. Algunas podrían ser de los pobres urbanos. Algunas podrían terminar casándose con un oficial y hay noticias de ¡un matrimonio con un mariscal! Un decreto de la Convención sobre el 30 de abril 1793 ordenó a todas las «mujeres inútiles» a ser expulsados de los ejércitos, pero permitía un máximo de cuatro blanchisseuses (lavandería-mujeres) por batallón y un número indeterminado de cantineras (vendedores de alimentos, bebidas y otros necesidades), aprobado por el comandante de la división. El cantinières también se emitieron medallones o distintivos que indican su posición. Una ley de 1800 limitaba el número de mujeres, ya sea blanchisseuses o cantineras, a sólo cuatro por cada regimiento. Estas mujeres fueron obligados a inscribirse en la gendarmería y de tener un certificado expedido por el batallón del regimiento o del Consejo. Por la época del Imperio las cantineras habían reemplazado en gran medida a las blanchisseuses. Después de 1804 cantinières tenían derecho a ser tratados en hospitales militares en tiempo de guerra. Por la época del Imperio del cantinières eran a menudo capaces de reemplazar a sus mulas o caballos con carros o vagones de tren cargados de mercancías, incluso licores, alimentos y otros (ya fuera comprado o robado). Su carro fue puesto bajo la dirección del maestro vagón de la unidad. Una bien surtida cantinera podría llevar a los quesos, embutidos, salchichas, café, tabaco y otras disposiciones. Ella también podría tener una gran carpa que se convertiría en el centro social de un regimiento. «… Por la noche se juega y bebe vino caliente en medio del humo de las pipas». Una cantinera fue prohibida la venta de sus bienes a la población civil o para los hombres de otro regimiento. Si el cantinières se convirtió en desorden, menoscabar las funciones militares del ejército, un orden del día se podrían emitir permitiendo a los hombres para saquear cualquier cantinera no en su lugar asignado o sin su placa»
