Paul Preston (1946) es uno de los grandes hispanistas británicos. Doctor en historia por la Universidad de Oxford, ha escrito libros canónicos sobre la España del siglo XX: desde la biografía de Franco a una historia de la guerra de 1936, pasando por un estudio sobre la represión posterior (‘El holocausto español’). También ha biografiado a Juan Carlos I y a Santiago Carrillo. Preston, que sabe hablar catalán y es admirador de la obra del historiador Hilari Raguer y de las novelas de Antoni Vives, ha sido una de las personalidades extranjeras que firmaron el manifiesto ‘Let Catalans Vote’, junto con Noam Chomsky y Ken Loach. La semana pasada presentó la traducción al inglés de ‘Incierta gloria’, la gran novela sobre la guerra escrita por Joan Sales. El acto se realizó en la Biblioteca Británica de Londres. Minutos antes, Preston atendió a Vilaweb. Llevaba una insignia de la bandera republicana española en la solapa y habló de la situación política actual, y de la novela.
– Ha firmado el manifiesto ‘Let Catalans vote’. ¿Por qué?
– Yo creo que la gente tiene el derecho de decidir sobre el propio futuro. Yo lo he hecho como manera de expresar mi solidaridad democrática con la gente que quiere votar. Todos los que quieren votar. Se decidió después de un debate civilizado. Hasta que no haya el permiso para votar no podrá haber un debate civilizado.
– La prensa anglosajona es muy crítica con Rajoy.
– Es que el comportamiento de Madrid a todo el mundo le parece antidemocrático. Hasta que Madrid no reconozca la necesidad de una votación, la opinión pública, en general… hay rechazo por el comportamiento tan antidemocrático, tan estrecho de miras, de Madrid.
– The Economist dice a Rajoy: deje votar a los catalanes y ya la ayudaremos a ganar.
– Quitando la parte que dice ‘después ayudaremos Rajoy’, sí, esta es mi posición. Una de las cosas que estimulan el independentismo es la situación económica. Pero también el comportamiento de Madrid. Mientras Rajoy niegue el voto es evidente que el independentismo crecerá. Por lo tanto, se debería empezar con una votación legal. Una votación legal tendría lo que no ha habido hasta ahora: un debate civilizado como Gran Bretaña. Y con todo esto se podría hacer una votación bien pensada. El problema es que a estas alturas será siempre una votación contra Madrid, por razones que yo entiendo perfectamente. Es decir: en cierto modo la culpa de todo es del PP.
– ¿Cómo cree que reaccionará Rajoy, a las críticas de la prensa internacional?
– Yo no sé si prestan más atención a los medios como la Cope, Libertad Digital y a los de la ultraderecha que al Times, o al New York Times. Sinceramente, no lo sé.
– ¿Cómo ve España?
– Mal. Muy mal. Ahora, bastante problema tengo con analizar el pasado para querer analizar el futuro…
– ¿Qué solución tiene España?
– Para mí la única solución de España, pensando en las condiciones económicas, en el contexto europeo, es un federalismo asimétrico que dé mucho poder a Cataluña. Pero creo (no lo sé, ¡soy historiador, no futurólogo!) que la independencia total será muy difícil. Quizá dentro de muchos años, pero no lo sé.
– Presenta la novela ‘Incierta gloria’, de Joan salas, traducida al inglés por Peter Bush. ¿Qué opina como historiador?
– Cualquier novela es difícil que sea útil para un historiador, porque no es ninguna herramienta de trabajo. Puede dar ambiente. Hay cosas que puede hacer un novelista y no puede hacer un historiador. Y viceversa. Por ejemplo, la parte emocional, la experiencia de la gente sencilla, por decirlo así. Esto es algo que puede hacer muy bien el novelista. Pero esto que se ha dicho de que no se puede entender la guerra civil española sin haber leído ‘Incierta gloria’… querría decir que yo he perdido cuarenta años de mi vida.
– Ahora en Cataluña la novela tiene mucho éxito. Pero durante años se criticó porque era considerada de derechas. ¿Lo cree? Y si es de derechas, ¿qué?
– Para mí es una gran novela. Cualquier novela, como cualquier libro de historia, o artículo periodístico, es algo que se hace a través de un filtro ético, etc. Como historiador yo diría que soy más bien de la República y antifranquista. Pero eso no quiere decir que no reconozca que había buenos y malos en ambos bandos. Y eso en la novela se ve. No la veo propagandística. Sucede que, volviendo a lo de antes -de quienes creen que sin haber leído este libro no se puede entender la guerra civil-, aquí no aparece la represión fascista.
– ¿El libro será bien recibido en el Reino Unido? ¿Qué cree?
– Espero que sí. Pero quiero recordar que en el mercado inglés se publican más de 130.000 títulos al año. Para que cualquier novela tenga éxito depende mucho de las reseñas. A estas alturas la traducción ya ha tenido dos reseñas muy importantes y muy favorables: el suplemento literario del Times, y al Literature Review. Pero no creo que sea ‘bestseller’. Como decían de la versión francesa, podría tener un ‘succès d’estime’ (‘éxito de estima’).
VILAWEB
