EL Gobierno de Navarra ha hecho públicos sus planes sobre el futuro del Canal de Navarra. Aprovechando el verano y el relajo general, anuncian la continuidad de un proyecto cuya principal justificación no parece ser otra que el consumo de cemento y el gasto en obra pública.

Siguen sin informarnos de los costes reales del embalse de Itoitz y de la primera fase del Canal y su zona regable. No nos han demostrado ni cuáles han sido los supuestos beneficios obtenidos, ni las cifras de creación de empleo que prometían. De acuerdo con los datos disponibles, el proyecto no ha generado valor económico, ni empleo, pero sí ha generado deuda, parte de ella sin reconocer gracias a la ingeniería financiera pública. A pesar de tan pobres resultados, ya comienzan a preparar nuevas ampliaciones como nos tienen acostumbrados: sin un mínimo de estudios previos, sin rigor técnico, sin expectativas de viabilidad económica, sin información transparente y sin participación social.

Eso sí, bien adornado con eslóganes vacíos de contenido, mencionando de pasada cuestiones que en la práctica no valoran lo más mínimo. Con su ampliación del Canal de Navarra -aseguran sin datos- están "mejorando así la gestión ambiental y la competitividad de los regadíos de la zona así como la calidad del agua de los ríos navarros".

La nota de prensa del Gobierno de Navarra dice que la construcción del ramal correspondiente a la nueva Fase 1 -unos 42,5 kilómetros-, va a costar 42,5 millones de euros. Teniendo en cuenta que, según los datos de fuentes independientes (y las únicas disponibles), la construcción de la primera fase del Canal (98 kilómetros) ha costado 483,5 millones de euros, esa cifra parece muy difícil de creer.

¿Cuál es el milagro de reducción de costes que ha ocurrido desde que se construyó la Fase 1, para que de repente el coste por kilómetro se haya dividido por 5, pasando de 4,93 a 1 millón de euros por kilómetro?

Si el nuevo ramal se construyese con una tecnología similar y los costes fuesen proporcionales, los mismos superarían los 200 millones de euros. No nos informan de la cifra de coste prevista para el Canal Fase 2, pero, si son 79 kilómetros, podemos estimar que serían, como mínimo, otros 390 millones de euros.

Además del Canal hay que añadir los costes de la zona regable (agrupación parcelaria, caminos, drenajes, red de distribución a presión), y los de la instalación en parcela (que paga el agricultor en su mayor parte). Si se aplica un criterio de proporcionalidad con lo que se gastó en la Fase 1, en total por hectárea son unos 16.435 euros por hectárea. Para las 15.275 hectáreas de la ampliación de la Fase 1 serían 251 millones de euros, y 354 millones de euros para las 21.522 hectáreas de la Fase 2.

En resumen, nos están ocultando que han decidido invertir en este proyecto del orden de 1.200 millones de euros de dinero público y de los agricultores, encubriendo esta incómoda cifra total, a la que hay que añadir los costes anuales de explotación, mantenimiento y financiación, que seguramente superarán el 2% de los costes de construcción.

Las inexactitudes en las cuentas que presentan se evidencian cuando, tras informar de una obra de 42,5 millones de euros, se anuncia un anticipo de 77 a la empresa pública CANASA, que construye y explota el Canal de Navarra. ¿Cuáles son los problemas económicos de CANASA para que se le anticipe una cantidad superior a la inversión anunciada? ¿En qué va a usar este dinero? ¿Cómo lo va a poder devolver con un interés del 3% a partir del año 2027?

El anuncio del aumento del número de hectáreas regadas con agua de Itoitz, nos indica que se va a llegar al tope de los 340 hm3 de caudal concedido para riegos. El hecho de que la concesión sea de 340 hm3, no quiere decir que este volumen de agua esté garantizado. Según los datos de la Confederación Hidrográfica del Ebro, de una serie de 20 años, solo en 6 años hubo agua suficiente para cubrir las concesiones previstas con agua de Itoitz. No llueve lo suficiente. La tendencia y el pronóstico es que cada vez habrá menos agua disponible. Significa que tras invertir 1.200 millones de euros adicionales en añadir 36.792 hectáreas nuevas de regadío, solo se podrán atender todos los riegos en 3 de cada 10 años o menos, dependiendo de la evolución del clima. ¿Cómo podrán pagar sus facturas los agricultores?

A los agricultores, a los que se les promete un futuro feliz gracias al agua de Itoitz, se les anuncia al mismo tiempo un aumento del número de hectáreas, y una subida del 5% por encima del IPC de las tasas anuales que deben pagar por pertenecer al regadío. Sin embargo, para el agricultor, esto supone una carga importante, ya que las tasas del regadío se comen al menos un 12% de su producción bruta agrícola (267 euros/ha de tasas para un consumo de agua de 5.000 m3/ha y año), y un aumento del 5% en las tasas va a ser un nuevo golpe a la rentabilidad de las explotaciones.

Con el anuncio de ampliación, el Gobierno desmonta además su propio argumento de que aumentando el número de hectáreas se reducirán las tasas. Al contrario, al tener que repartir la producción hidroeléctrica asociada al Canal entre más hectáreas, cada regante tendrá que pagar aún más.

Las nuevas zonas de riego del Canal se sitúan en terrazas fluviales. En gran parte de ellas existen regadíos tradicionales a manta repartidos en gran número de pequeñas explotaciones y algunas de tamaño mediano o grande. ¿Cómo va a afectar a estos propietarios y agricultores la sustitución por riego a presión y la aplicación del nuevo PSIS, junto con la Ley de Infraestructuras Agrarias?

¿Se puede esperar que el regadío vaya a generar empleo que aminore los efectos de la crisis? Dudoso, ya que la Fase 1 del Canal apenas lo ha producido.

La Fase 1 del Canal se está finalizando con enormes interrogantes sobre los costes reales, la viabilidad económica, la rentabilidad social, los impactos ambientales y las servidumbres financieras del peaje en la sombra. Seguir con el proyecto, como si no pasara nada, es una peligrosa huida hacia delante, por lo que es necesaria una moratoria al proyecto.

* Julen Mendiguren

EN NOMBRE DE LA PLATAFORMA URA-NUEVA CULTURA DEL AGUA NAVARRA